বিশ্বকাপ বাছাই অক্টোবরে। এর আগে প্রস্তুতি নিতে চায় বাংলাদেশ। ফিফা উইন্ডোতে ‘প্রস্তুতি’ ম্যাচ খেলার পরিকল্পনা বাস্তবায়নে উদ্যোগ নিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন। ন্যাশনাল টিমস কমিটির চেয়ারম্যান ও বাফুফের অন্যতম সহসভাপতি কাজী নাবিল আহমেদ জানান, এই ম্যাচ খেলতে তিন দেশের সঙ্গে আলোচনা অনেক দূর এগিয়েছে।
২০২৬ সালের বিশ্বকাপের জন্য এশিয়া অঞ্চলের বাছাইয়ের প্রথম ধাপ শুরু হবে অক্টোবরে। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ খেলবে মালদ্বীপের সঙ্গে। ১২ অক্টোবর প্রথম লেগ মালদ্বীপে, আর ১৭ অক্টোবর ঘরের মাঠে তাদের স্বাগত জানাবে বাংলাদেশ। ২০ আগস্ট বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ক্যাম্প ঢাকায় শুরু হবে।
তিনি বলেছেন, ‘৪ থেকে ১২ সেপ্টেম্বরে আমাদের ফিফা উইন্ডোতে ম্যাচ আয়োজনের জন্য আমরা আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছি। আফগানিস্তান, মিয়ানমার ও নেপালের সঙ্গে আলোচনা অনেক দূর এগিয়েছে। তবে তিনটি দলের সঙ্গে ম্যাচ খেলা হয়তো সম্ভব না, এক বা দুটি দলের সঙ্গে ম্যাচ হতে পারে।’
ভেন্যু হিসেবে সিলেটকে ভাবা হচ্ছে বললেন কাজী নাবিল, ‘ফিফা উইন্ডোতে দেশে ম্যাচ খেলার লক্ষ্য আমাদের। আপাতত সিলেটকে ভেন্যু হিসেবে ভাবা হচ্ছে। বাছাইয়ের প্রথম ম্যাচটি মালদ্বীপে এবং ফিরতি পর্বের ম্যাচ বাংলাদেশে। এ ম্যাচের ভেন্যুও আপাতত সিলেট, এর বাইরে যদি কোনো বিকল্প বের হয়, সেক্ষেত্রে সেটা অবশ্যই আমরা বিবেচনায় নেবো।’